Nous avons toutes et tous déjà entendu parler de problèmes d’oreille interne, que cela nous concerne directement ou non. Souvent, des vertiges sont associés, parfois une
Pour vous aider à mieux comprendre, les équipes d’ALAIN AFFLELOU Acousticien vous expliquent ce qu’est l’oreille interne, son fonctionnement, ses principaux troubles, mais aussi comment les traiter ou, encore mieux, les prévenir.
Alors que l’oreille externe capte les sons et que l’oreille moyenne les amplifie, l’oreille interne a la lourde tâche de les transmettre au cerveau. Elle arrive donc en bout de chaîne et joue un rôle indispensable pour une bonne audition. Elle a la particularité d’être remplie de liquide.
Les cellules ciliées sont des cellules sensorielles. Ainsi, les cellules ciliées au début de la cochlée reçoivent les fréquences aiguës. Plus elles sont situées en profondeur dans le limaçon et plus les fréquences captées sont graves. C’est à cause d’elles que l’on parle souvent de « capital auditif ». En effet, les cellules ciliées ne se renouvellent pas au cours de notre vie. Lorsqu’elles sont endommagées ou détruites, nous perdons petit à petit la capacité d’entendre certaines fréquences.
Pour fonctionner, le système vestibulaire doit être capable de connaître en temps réel la position et les mouvements de la tête. Le cerveau utilise ensuite ces informations pour garder l’équilibre. Un ensemble de sacs et de conduits remplis de liquide lui permettent d’y parvenir :
· La saccule et l’utricule sont deux sacs contenant des cellules capables de percevoir les mouvements horizontaux et verticaux de la tête.
· Les canaux semi-circulaires sont trois conduits recueillant les mouvements de rotation de la tête.
L’une des branches du nerf vestibulocochléaire, le nerf auditif, assure la transmission des signaux sonores au cerveau, et donc la bonne compréhension des sons qui nous entourent (parole notamment). Une autre branche est quant à elle chargée de transmettre les signaux liés à l’équilibre.
Juste avant d’arriver dans l’oreille interne, les vibrations sonores sont amplifiées par la chaîne des osselets (oreille moyenne). En arrivant à travers la fenêtre ovale, les vibrations déplacent le liquide contenu dans le labyrinthe membraneux, faisant à son tour bouger les cellules ciliées. C’est l’action des cellules ciliées qui permet la transformation des vibrations en impulsions électriques. Le nerf auditif peut alors les transmettre au cerveau qui les interprète.
En parallèle et en tout temps, le système vestibulaire détecte les mouvements liés à la position de la tête, assurant ainsi la stabilité et la coordination du corps.
(1) Test non médical. Il ne remplace pas un suivi régulier par un Oto-rhino-laryngologiste qui est le seul à même de diagnostiquer un trouble auditif et de prescrire un traitement adapté.
Le vertige positionnel paroxystique est très dérangeant, mais toutefois pas grave. Il disparaît souvent de lui-même et peut, le cas échéant, être traité par des manœuvres simples qui consistent à effectuer un enchaînement de mouvements précis afin de remettre les cristaux en place.
Plusieurs causes peuvent être à l’origine de ce trouble. Au niveau de l’oreille interne, c’est bien souvent la destruction de cellules ciliées qui en est responsable, notamment suite à une exposition prolongée à des bruits forts. En plus des acouphènes, une perte auditive est la plupart du temps à déplorer.
Souvent, la perte auditive est causée par la lésion et/ou la destruction de cellules ciliées. Plusieurs causes sont possibles :
· Vieillissement naturel (presbyacousie)
· Traumatisme sonore
· Surdité congénitale
· Prise de médicaments nocifs pour l’oreille (ototoxiques)
Certaines maladies de l’oreille interne peuvent également causer une perte d’audition :
· Zona auriculaire
· Maladie de Ménière
· Labyrinthite purulente
· Neuronite vestibulaire
· Schwannome vestibulaire
Ces troubles sont néanmoins rares et il n’y a pas de raison de s’inquiéter avant d’avoir consulté un professionnel de la santé auditive.
Tout commence généralement par un examen clinique, suivi d’un test auditif en cas de suspicion de perte auditive. Dans certains cas, le diagnostic est complété d’analyses en laboratoire et/ou d’examens d’imagerie numérique (IRM notamment).
Les médicaments antivertigineux et antiémétiques sont souvent employés contre les vertiges. Ils ne permettent pas directement de soigner le trouble. Ils aident par contre à soulager les symptômes en attendant que les épisodes cessent. Ils peuvent également accompagner les personnes souffrant de labyrinthite ou de la maladie de Ménière.
Lorsqu’ils ne passent pas d’eux-mêmes, les vertiges positionnels peuvent être traités efficacement par des manipulations, notamment de kinésithérapie. Il suffit la plupart du temps d’une à deux séances pour remettre les cristaux en place et retrouver un style de vie tout à fait normal.
Les thérapies sonores et les thérapies comportementales et cognitives permettent quant à elles, si ce n’est de les guérir, d’apprendre à mieux vivre avec des acouphènes. Les thérapies de masquage aident notamment à ne plus penser au bruit dans les oreilles.
Courante au niveau de l’oreille moyenne (osselets notamment), la chirurgie est plus rarement recommandée au niveau de l’oreille interne. Elle peut néanmoins permettre de retirer un neurinome de l’acoustique ou, rarement, de soulager la pression sur le nerf facial en cas de zona auriculaire. Elle peut enfin, lorsque le traitement n’est pas suffisant, contribuer à diminuer la fréquence des vertiges liés à la maladie de Ménière.
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(1) Test non médical. Il ne remplace pas un suivi régulier par un Oto-rhino-laryngologiste qui est le seul à même de diagnostiquer un trouble auditif et de prescrire un traitement adapté.
(a) Test non médical. Il ne remplace pas un suivi régulier par un ORL qui est le seul à même de diagnostiquer un trouble auditif et de prescrire un traitement adapté.
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